Sorry, your browser doesn't support Java.

О ловкости, быстроте, сноровке чувашского народа оставили письменные источники иностранные дипломаты и путешественники. Австрийский дипломат Зигмунд Герберштейн (1486-1566), побывавший в 1517 и 1526 гг. по направлению Габсбургского дома в Москве, одним из первых рассказал европейскому читателю о жизни, нравах народов Руси. В книге «Записки о Московии» о чувашах он писал: «…Все, как мужчины, так и женщины, очень проворны в беге; кроме того, они весьма опытные лучники, причем лука никогда не выпускают из рук; они находят в нем такое удовольствие, что даже не дают есть сыновьям, если те предварительно не пронзят стрелой намеченную цель…». Герберштейн там же сообщает, что чуваши «отличаются и знанием судоходства». Известный немецкий путешественник и ученый Адам Олеарий (1599/1603-1671) был секретарем посольства Шлезвиг-голштинского герцога Фридриха III к русскому царю Михаилу Федоровичу и персидскому шаху Сефи 1. Во время двух путешествий 1633-1635 гг. и 1635-1639 гг. в Россию и Персию он записал и опубликовал свои заметки под названием «Описание путешествия в Московию…» (1643), которые содержат сведения о населении Среднего Поволжья. «Здесь появляются другого рода татары, а именно черемисы. Они тянутся далеко на Казань, живут по обе стороны Волги, большею частью без домов, в простых избах, питаются скотоводством, медом и дичью, являются превосходными стрелками из луков, и даже детей приучают заблаговременно к этому…».
Во второй половине XIX века в России получают развитие разные формы организации спортивного движения. В Петербурге, Москве, Киеве, Одессе и других крупных городах создаются спортивные кружки по гребле, фехтованию, тяжелой и легкой атлетике, теннису, футболу и другим видам спорта. Особое значение приобретает преподавание в различных учебных заведениях гимнастики, физкультуры, военного дела. О значимости физического воспитании говорит тот факт, что Министерство народного просвещении ежегодно рассылало во все учебные округа циркулярные письма, в которых рекомендовало организовывать физическое воспитание учащейся молодежи, предлагало конкретные мероприятия в этом деле. Обучение физической культуре на рубеже XIX-XX вв. затронуло и Чувашию.
По архивным документам впервые в Чувашии гимнастику с элементами военного дела начали преподавать в 1893 году в Бичуринском двухклассном училище Чебоксарского уезда. Ее преподаванием занимались вернувшиеся из армии выпускники училища, а затем фельдфебель запаса В. Антипов. В 1901 году преподавание гимнастики было прервано и возобновилось только через десять лет.
В 1908 году преподавание гимнастики началось и в Порецкой учительской семинарии; ее первым штатным преподавателем стал отслуживший в армии молодой учитель А.М. Шигаев. В 1909 году он вновь был призван в армию, гимнастику стал преподавать бывший письмоводитель семинарии Ф.Ф. Ветвинский. Он организовал в семинарии снабженный всеми необходимыми гимнастическими снарядами (шведской стенкой, конем и т.п.) спортивный зал, а зимой во дворе семинарии вместе с воспитанниками заливал каток.
Преподавание физической культуры и гимнастики велось в открытом в 1908 году Ядринском реальном училище. В новом здании училища была комната для гимнастики. В 1913 году директор училища Э.А. Весерман добился того, что в училище в неделю проводились 2 урока гимнастики: один урок в каждом классе отдельно, а другой – для всех учащихся одновременно. Преподававшему в училище гимнастику Ф.А. Ефимову было положено очень хорошее для тех времен жалование – до 500 руб. в год. В училище проводились также занятия по метанию диска, толканию ядра, прыжкам и бегу на расстояния, футболу, плаванию, гребле, езде на велосипеде, а зимой – по лыжному спорту.
В Ядринском уезде занятия по военному строю и гимнастике велись в 24-х училищах (2 городских, 6 министерских и 16 земских сельских). Преподавание военного строя и гимнастики впервые началось в 1902 году в Ядринском 4-х классном городском училище. Специально приспособленных помещений для уроков военного строя и гимнастики ни при одном из училищ Ядринского уезда не имелось. В хорошую погоду занятия велись на открытом воздухе, в ненастное и холодное время в коридорах училищ. Со значительным успехом дело преподавания военного строя и гимнастики велись в Ядринском городском 4-х классном училище, Хочашевском, Аликовском, Тораевском двухклассных училищах.
15 сентября 1910 года в Симбирской чувашской учительской школе и двухклассном мужском приходском училище впервые было начато обучение воспитанников гимнастике и военному строю, для чего был приглашен офицер конно-полицейской стражи капитан В.З. Лепарский. Занятия проводили для каждого класса раз в неделю по 40 минут; летом на улице, зимой – на нижнем этаже школы. Из воспитанников школы и учеников приходского училища была организована отдельная так называемая «потешная рота» в количестве 174 учеников всех возрастов (из них – 152 чуваша и 22 русских). Подобные полувоенные отряды мальчиков, в которых ученики занимались начальной военной подготовкой, с 1908 года по инициативе военного ведомства при личном участии царя Николая II создавались во многих учебных заведениях России. За короткий период воспитанники Симбирской чувашской учительской школы и ученики приходского училища показали хорошие результаты. 5 октября 1910 года ученики названных учебных заведений на смотре в казармах 164-го пехотного Закатальского полка удостоились неоднократных похвал за хорошее исполнение всех воинских упражнений. Заметка об успехах этой «потешной роты» появилась в местной газете.
18 апреля 1911 года отставной прапорщик В.И. Заринский был допущен к преподаванию уроков гимнастики в Алатырском реальном училище. Здесь он стал первым учителем гимнастики, однако, проработав один учебный год, он уволился и вместо него учителем гимнастики утвердили выпускника Порецкой учительской семинарии 1912 года М.Я. Громилова. С приходом последнего заметно улучшилось физическое воспитание и внеклассная физкультурно-массовая работа среди учащихся. Занятия велись по шведской и «сокольской» системам. Гимнастика и военный строй в 6 и 7 классах являлись обязательными предметами и проходили под руководством офицера местного полка. В марте 1914 года в училище прибыл попечитель Казанского учебного округа Н.К. Кульгицкий, который присутствовал на занятиях учеников и слушал ученический духовой оркестр. Он похвалил учащихся за усердие и пожелал дальнейших успехов.
Преподавание гимнастики было введено и в женских гимназиях. Первой учительницей гимнастики Алатырской женской гимназии в 1912 году стала Варвара Львова. В Ядринской женской гимназии этот предмет поручили вести по совместительству учительнице русского языка и библиотекарю Л.В. Бобковой. С 1912 года гимнастику начали преподавать при женских педагогических курсах Симбирской чувашской учительской школы. Занятия проходили два раза в неделю.
В Чебоксарском городском училище преподавание военного строя и гимнастики вел штатный учитель гимнастики А.П. Добронравов, отставной военный подполковник. В 1910/1911 учебном году преподавание военного строя и гимнастики велось в 9 двухклассных училищах Чебоксарского уезда силами преподавателей или запасных, отслуживших солдат за определенное вознаграждение или безвозмездно. Деньги выделялись из специально отпущенных земством средств или пожертвований от частных лиц. Лучшими по постановке военного строя и гимнастики были Акулевское, Бичуринское и Тюрлеминское двухклассные училища. В 1912-1913 гг. воспитанники ядринских, чебоксарских «потешных отрядов» активно участвовали во всероссийских парадах. 1 августа 1912 года воспитанники Бичуринского, Акулевского двухклассных училищ Чебоксарского уезда в количестве 26 учащихся и 32 учащихся Ядринского реального, городского 4-х классного, городского приходского, Аликовского, Хочашевского, Тораевского училищ Ядринского уезда приняли участие на царском смотре в Петербурге. Парады и смотры «потешных» проходили и на местах. Впечатления от военной выправки учеников из Чувашии было положительное. Сохранился отзыв воинского начальника Чебоксарского уезда подполковника Селосорского и уездного исправника Лохвицкого о производстве смотра учащихся Бичуринского двухклассного училища от 5 марта 1914 г.: «В строевом отношении – дети подготовлены отлично. Выглядят молодцами, производят очень хорошее впечатление».
Кроме военно-спортивного обучения, в городах Чувашии с начала XX в. стали проводиться соревнования по отдельным видам спорта. 20 июля 1912 г. в Алатыре уроженцы Рязанской губернии братья В. и А. Мухины и А. Сазыкин огранизовали первый футбольный матч между командами «Вега» и «Спорт». Победителем стала «Вега» (счет 3:2), затем в городе были организованы еще четыре футбольные команды, проводившие между собой соревнования. В 1914 г. по инициативе В. Мухина в Алатыре было создано спортивное общество «Стрела».
В 1914 г. началась первая мировая война. В 1916 г. были созданы Ядринский, Алатырский и Цивильский военно-спортивные комитеты с целью организации допризывной подготовки среди молодежи. На курсах допризывной подготовки преподавали гимнастику, военный строй, лыжный спорт и плавание, греблю, изучались и уставы. После окончания курса прошедшие обучение юноши получали специальное удостоверение.
После Октябрьской революции 1917 г. инициативу по военно-спортивному обучению берет на себя уже Советское правительство. Для защиты революции и участия в мировой войне требовалась огромная масса обученных солдат. В России в начале 1918 г. вводится всеобщее военное обучение мужского населения – Всеобуч. Тогда же уездные отделы Всеобуча создаются и в Чувашии. При Цивильском уездном военкомате отдел создали 21 ноября, при Чебоксарском – 28 ноября, а при Алатырском еще летом. Отделы были укомплектованы инструкторами по военной и физической подготовке. К занятиям приступили в Цивильском уезде 1 марта, Мариинском Посаде и Чебоксарах 16 марта 1919 г., а в остальных уездах позднее. К первому июля 1919 г. набрали около 7000 человек. В основном занятия проводились по военной подготовке, а также по легкой атлетике, стрельбе, футболу и гимнастике.
Введение Всеобуча способствовало распространению спортивных навыков не только среди учащихся, но и среди основной массы взрослого населения Чувашии.
Кроме мужчин, в спортивные кружки также записывались девушки и женщины. Отдельные девушки из Ядринского уезда уезжали на курсы по гимнастике и впоследствии работали инструкторами по спорту в уездных военкоматах, учителями физкультуры в средних и трудовых школах. Например, первая чувашская киноактриса Т.С. Максимова-Кошкинская (Тани Юн), окончившая школу инструкторов физического образования имени Ленина Московского военного округа в начале 1920-х гг., работала инструктором физвоспитания Областного Совета Физической Культуры при Облисполкоме Чувашской автономной области до 1924 года.
В июне 1920 г. образовалась Чувашская автономная область. Далее»