В 1969-1970 годах Киевская киностудия им. Александра Довженко снимала полнометражный художественный фильм «Сеспель». В составе съемочной группы были режиссер Владимир Савельев, оператор Феликс Гилевич, композитор Роман Леденёв, художник Анатолий Добролежа. Сценарий к фильму написал Юрий (Григорий) Збанацкий, автор одноимённого романа.
      Художественная кинолента снималась о событиях из жизни чувашского поэта-революционера Çеçпĕля Мишши (Михаила Кузьмина), происходивших в 1920-1922 годах в Чебоксарах, Крыму и г. Остёр. По сюжету молодой поэт ведёт борьбу с контрреволюцией в Чувашии. После тюремного заключения Сеспель по настоянию врачей переезжает на Украину, откуда отправляет на родину продовольствие в помощь голодающему народу Чувашии.
      В фильме снимались Нонна Терентьева, Виктор Мирошниченко, Виктор Шульгин, Анатолий Кубацкий, Владимир Волков-Бритый, Алексей Цыганков, Валентин Черняк, Бронислав Брондуков, Борис Александров, а так же актеры-уроженцы Чувашии Владимир Бурмистров, Ольга Ырзем и Ефим Никитин.
      После долгих неудачных поисков исполнителя главной роли в Чувашии режиссер Владимир Савельев поехал в Ленинград, где в Государственном институте театра, музыки и кинематографии обучалась группа чувашских студентов. Иосиф Дмитриев, увлекающийся поэзией молодой актёр, оказался идеально подходящей кандидатурой. Впоследствии даже мать поэта Агафья Николаева была до слёз тронута внешней схожестью начинающего актёра и её сына.
      Съёмки фильма проходили на Украине и в Чувашии. Некоторые сцены снимались в Чебоксарах по улице Луговой в июне 1970-го года, тогда в массовых сценах были задействованы студенты Цивильского культпросветучилища, местная детвора, горожане.
      Премьера полуторачасовой художественной киноленты состоялась 28 января 1971 года в кинотеатре «Родина» в Чебоксарах. Фильм с интересом был встречен зрителями, имел положительные отзывы в прессе. За постановку фильма членам творческой группы в 1971 году присвоены почётные звания: режиссеру В.А. Савельеву - «Заслуженный деятель искусств Чувашской АССР», актёру В.Н. Мирошниченко - «Заслуженный артист Чувашской АССР». Исполнитель главной роли И.А. Дмитриев в 1996 году был удостоен республиканской молодёжной премии имени М. Сеспеля.
      Сегодня, когда идеологическая подоплёка фильма отошла на второй план, фильм о поэте-реформаторе, культовой для чуваш личности остаётся интересным и востребованным. Без сомнения, образ Сеспеля стал знаковым в судьбе И.А. Дмитриева. В его жизни и творчестве переплелись театр и литературоведение, поэзия и кино. Чувашский государственный театр юного зрителя, который возглавляет Иосиф Александрович, тоже носит имя Михаила Сеспеля.